नोएडा / मुंबई – आंतरराष्ट्रीय स्तरावर प्रसिद्ध भारतीय शिल्पकार राम सुतार यांचे वृद्धापकाळाने निधन झाले आहे. वयाच्या 101 व्या वर्षी त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला, अशी माहिती त्यांच्या कुटुंबीयांनी दिली आहे.
राम सुतार हे भारतीय कलाविश्वाला जागतिक पातळीवर ओळख करून देणाऱ्या महान शिल्पकारांपैकी एक होते. त्यांच्या कारकिर्दीत त्यांनी साधारण 200 हून अधिक भव्य शिल्पकृती साकारल्या, ज्यामध्ये जगातील सर्वात उंच प्रतिमा ‘स्टॅच्यू ऑफ युनिटी’ (सरदार वल्लभभाई पटेल यांच्या आदरार्थ उभारलेली) यांचा समावेश आहे.
शिल्पकार राम सुतारांचा जन्म 19 फेब्रुवारी 1925 रोजी महाराष्ट्राच्या धुळे जिल्ह्यातील गोंदूर गावात झाला. त्यांनी मुंबईतील प्रसिद्ध सर जे.जे. स्कूल ऑफ आर्ट्स मधून शिल्पकलेचे शिक्षण घेतले आणि लवकरच त्यांच्या कौशल्यामुळे व्यापक प्रसिद्धी मिळवली.
त्यांच्या कलेच्या विस्तृत कर्तृत्वात स्टॅच्यू ऑफ युनिटी व्यतिरिक्त संसद भवन परिसरातील महात्मा गांधींच्या प्रतिमांसारखी अनेक प्रतिष्ठित शिल्पे आणि देश-विदेशात उभारलेली महत्त्वाची पुतळे यांचा समावेश आहे. त्यांच्या शिल्पांत इतिहास, भावभावना आणि वास्तवतेचा अद्वितीय संगम पाहायला मिळतो.
राम सुतार यांना त्यांच्या उल्लेखनीय योगदानासाठी पद्मश्री, पद्मभूषण आणि महाराष्ट्र भूषण यांसारखे अनेक प्रतिष्ठित पुरस्कारांनी सन्मानित करण्यात आले होते.
राम सुतार यांच्या निधनाने भारतीय शिल्पकलेतील एक युग संपल्याचे मानले जात आहे. त्यांच्या निधनाबद्दल कला, संस्कृती आणि समाजाच्या विविध क्षेत्रात शोक व्यक्त केला जात आहे. त्यांच्या आत्म्याला शांती लाभो, अशी प्रार्थना चाहत्यांनी केली आहे.
